In India non festeggiamo il Natale con la stessa grandiosità che ha in altri Paesi. Nonostante ciò, ci piace lo spirito natalizio. Molte persone decorano le loro case, addobbano l’albero di Natale e preparano dolciumi. Di recente abbiamo organizzato una festa di Natale nel nostro ufficio con uno scambio di regali a sorpresa. A ogni membro del team è stato assegnato in anticipo un altro collega a cui fare un regalo, e il giorno della festa abbiamo messo sotto l’albero di Natale un piccolo pensiero per quella persona. Ci siamo divertiti tutti.

L’equivalente indù del Natale è il Diwali, che si celebra in autunno. Durante questa festa dai mille colori, ci scambiamo doni, indossiamo abiti nuovi e preghiamo la dea della ricchezza. Per noi non cristiani, quindi, il Natale è un momento per rilassarsi, passeggiare nei centri commerciali, guardare film o addirittura andare in vacanza. È esattamente quello che abbiamo fatto io e mia moglie l’anno scorso. Siamo andati nell’India meridionale, in un posto chiamato Pondicherry. Abbiamo fatto colazione negli affascinanti caffè locali, letto qualche pagina di un libro, visitato una chiesa e fatto una passeggiata sulla spiaggia. Per noi il Natale è anche un momento da trascorrere con le persone care.

Il giorno prima della vigilia di Natale è tutto dedicato alla cucina e al forno. Le mie nonne, mia madre, mia zia e io trascorriamo tanto tempo in cucina preparando i piatti tradizionali per la cena della Vigilia. Adoro i ravioli, il pesce, il borscht (una zuppa tradizionale) e i dolci deliziosi come la torta ai semi di papavero e la cheesecake. Tradizionalmente beviamo “compote”, una bevanda a base di frutta secca, che a casa nostra viene servita solo una volta all’anno, proprio a Natale.

La vigilia di Natale cuciniamo le ultime portate e apparecchiamo la tavola per le feste. In Polonia viene servito un piatto aggiuntivo per simboleggiare “l’ospite inaspettato”. Simboleggia l’ospitalità, la generosità e la solidarietà. È un bellissimo promemoria dei valori di gentilezza e apertura di questa stagione.

La festa della Vigilia inizia nel tardo pomeriggio, al calare del sole. Le prime stelle nel cielo ci ricordano la Stella di Betlemme e annunciano l’inizio dei festeggiamenti. Prima del pasto, spezziamo l’opłatek, un’ostia sottile, e ci scambiamo auguri sinceri. È un rito importante per la mia famiglia. Poi serviamo la cena delle feste, composta da dodici piatti senza carne, che rappresentano i dodici apostoli.

Dopo cena ci riuniamo per cantare i canti natalizi, che piacciono a tutti. Poi arriva il momento che i membri più giovani della famiglia aspettavano con ansia: i regali! I regali rimasti sotto l’albero di Natale vengono distribuiti e scartati in famiglia.

Sia il giorno di Natale che il giorno dopo Natale rappresentano l’occasione perfetta per far visita a parenti e amici. Mangiamo, chiacchieriamo e ne approfittiamo per fare una passeggiata all’aria aperta. Purtroppo l’anno scorso non è caduta molta neve nel mio quartiere. Ma poco dopo Natale il paesaggio polacco è diventato completamente bianco.

Non addobbiamo un albero di Natale tradizionale, abbiamo un albero di legno che decoriamo con tanti peluche e un sacco di cioccolato. Gli addobbi natalizi sono appesi alle finestre e contribuiscono a creare un’atmosfera festosa.

L’anno scorso i nostri festeggiamenti sono iniziati il ​​23 dicembre. Il primo pasto festivo è stato quella sera, dopo i numerosi preparativi fatti durante il giorno. Era invitata anche la madrina di Mauro, che ha portato i primi regali per i bambini.

Il 24 dicembre è sempre il giorno clou. L’anno scorso la giornata è iniziata con un sontuoso brunch, seguito da tanti giochi per i bambini e dai preparativi per la serata. I miei suoceri si sono uniti a noi nel pomeriggio per festeggiare. Non abbiamo un orario particolarmente rigido, perché i nostri due bambini richiedono un po’ di flessibilità. Grazie alla presenza dei nonni, degli zii e delle zie, i bambini erano molto impegnati e restavano anche abbastanza mani libere per il lavoro in cucina.

Nel tardo pomeriggio ci siamo riuniti per un aperitivo e abbiamo scartato i primi regali. I nuovi giocattoli dei bambini sono stati messi subito alla prova. Subito dopo, ci siamo dedicati con allegria a un pasto sontuoso e ci siamo goduti la serata come una grande famiglia. Dopo tanto giocare e chiacchierare, i bambini sono finalmente andati a letto. Il 24 dicembre è sempre una giornata davvero appagante!

Il 25 dicembre è stato un giorno più tranquillo, è stato bello prendersela comoda. Per concludere in bellezza le feste, il 26 dicembre siamo stati invitati a cena a casa di mia madre.

In Messico, il Natale si festeggia il 24 dicembre insieme ai parenti più stretti. Io festeggio con la famiglia a casa dei miei nonni, insieme a zii, zie, cugini e cugine. Di recente alla famiglia si sono aggiunti anche dei nuovi nipoti.

Tutta la serata è dedicata alla nascita di Gesù. Per noi è molto importante esprimere gratitudine per gli eventi positivi vissuti durante l’anno. Ecco perché iniziamo la serata con le piñata, figure colorate di cartapesta piene di dolcetti e appese a una corda. Il gioco consiste nel provare a romperle con un bastone. È divertente sia per i bambini che per gli adulti! Secondo la tradizione, le piñata simboleggiano i sette peccati capitali, per questo motivo a Natale hanno la forma di una stella a sette punte. Chi prova a spaccarle viene bendato, a simboleggiare che la fede vince il peccato. Le caramelle o la frutta all’interno della piñata rappresentano le benedizioni di Dio.

Dopodiché, ci riuniamo per pregare e cantare attorno alla statuetta di Gesù bambino e ci scambiamo i doni. Visto che siamo più di 20, possiamo metterci un bel po’ di tempo! Al termine della cerimonia vengono distribuiti gli “aguinaldos”, piccoli sacchetti contenenti dolciumi.

Nella nostra famiglia dimostriamo il nostro amore verso i nostri cari cucinando per loro. La cena di Natale è un momento importante delle feste e tutti offrono il loro contributo. Cuciniamo insieme, oppure ogni membro della famiglia prepara un piatto o gli viene assegnato un compito. Il nostro pasto festivo inizia con il ringraziamento per aver potuto trascorrere un altro anno con la famiglia. I piatti tradizionali di Natale includono: coscia di maiale piccante (in Messico tutto deve essere piccante!), pasta, ayocotes (fagioli rossi), peperoncini chipotle ripieni di formaggio di capra, pane, insalata di mele, merluzzo, punch e dessert. È importante che ci sia sempre un po’ di cibo in più, perché ci incontreremo di nuovo il 25 dicembre per trascorrere ancora più tempo insieme e mangiare gli avanzi. Questo cibo si chiama “recalentado”, ovvero riscaldato.

L’anno scorso abbiamo festeggiato il Natale in modo più sobrio. Non solo i miei genitori, ma anche i miei suoceri ora vivono in Croazia e hanno ricevuto la visita dei nostri fratelli. Così, le nostre celebrazioni natalizie sono iniziate la mattina del 24 dicembre. Mettiamo fuori un bicchiere di latte, 2-3 biscotti fatti in casa per Babbo Natale e qualche carota per le renne. Poi inizia l’attesa. Per le nostre due figlie il momento è stato addolcito dalle visite delle due madrine con i loro regali, che sono stati subito scartati e aperti per giocare. Ma naturalmente i più piccoli continuavano a controllare in soggiorno per vedere se Babbo Natale fosse già stato lì e avesse portato i regali “giusti”.

Dopo che le due madrine ci hanno salutato nel tardo pomeriggio, mio ​​marito Kristian ha portato i bambini nella loro stanza a giocare. E poi è successo… Babbo Natale ha messo tutti i regali sotto l’albero, ha mangiato i suoi biscotti e bevuto il suo latte. Quando è uscito di casa ha lasciato la porta socchiusa. Pensiamo che sia successo perché aveva con sé il sacco dei regali e le carote per le sue renne.

Dopo essere stato nella stanza dei bambini per un po’, ho riprodotto sul mio cellulare il suono delle campane che suonavano nel soggiorno. Questo era il segnale che dovevamo correre in soggiorno e guardare fuori dalla finestra, perché forse avremmo visto Babbo Natale uscire di casa. Poi è iniziata la consegna dei regali. I regali “veri” vengono scartati e gridiamo tutti a gran voce “Grazie, Babbo Natale”. Naturalmente non volevo perdermi la possibilità di sgridare un po’ Babbo Natale per le briciole e le macchie di latte che aveva lasciato: le nostre figlie lo hanno trovato particolarmente divertente.

Abbiamo concluso la serata con una cena deliziosa. Poiché abbiamo radici croate ma siamo cresciuti in Svizzera, entrambe le culture si uniscono nel pranzo di Natale: abbiniamo il sarma (un composto di riso e carne macinata avvolto in foglie di cavolo fermentate) e la pita vegetariana (una pasta sottile arrotolata ricoperta di pezzetti di patate) al purè di patate e al pane casereccio.