Nouvelles directions

Nous avons rencontré le Chef Nenad, qui nous a parlé de ses nouveaux projets après avoir été nommé « Cuisinier de l’année » par Gault-Millau.

Nenad Mlinarevic : le Chef suisse d’aujourd’hui et les couteaux de cuisine Swiss Modern de Victorinox

C’est dans un ancien garage qui faisait office de salle de boxe que le chef a choisi de monter son restaurant éphémère, Die Stadthalle. Avec ses murs bruts et ses surfaces en contreplaqué, le lieu est aux antipodes de l’ambiance raffinée du Focus, le restaurant du Park Hotel de Vitznau où Nenad Mlinarevic a fait ses armes.

Tous les yeux étaient tournés vers le Chef talentueux lorsqu’il a annoncé son départ du Focus. Après avoir travaillé dans quelques-uns des plus grands restaurants du monde, dont le Noma à Copenhague et le Schlosshotel Schauenstein dans le canton des Grisons, c’est au Focus que le jeune Chef a acquis sa réputation, avec deux étoiles Michelin et 18 points Gault-Millau six mois après son arrivée.

Après un début de carrière aussi impressionnant, était-ce difficile de commencer un nouveau chapitre et d’abandonner tout ce qu’il avait accompli au Focus ?

« Pas vraiment », dit Nenad. « C’était l’occasion d’avoir plus de liberté et de pouvoir créer tout ce que nous voulions en cuisine. Je supporte très bien la pression et j’ai donc pu faire une cuisine à la hauteur du Vitznau et même au-delà, mais j’avais très envie de faire quelque chose de nouveau. »

De l’idée à l’assiette

Nenad s’était fait remarquer avec des plats exclusivement composés d’ingrédients suisses ; il a délibérément choisi de ne pas suivre la même voie au Die Stadthalle. « Ce n’était pas une stratégie consciente ; je suis toujours mon intuition », dit-il. « Mais je voulais surtout que la carte et l’atmosphère du Die Stadthalle soient plus facilement accessibles. »

Pari réussi. Avec un menu abordable de huit plats qui s’inspire des saveurs du monde entier pour le plaisir de tous, Die Stadthalle est un des restaurants éphémères les plus acclamés de Zurich. Les critiques de la presse et du public ne manquent pas d’éloge à son sujet.

Le plaisir du « made in Suisse ».

Bien sûr, Nenad garde un profond attachement pour la Suisse et il travaille toujours avec plusieurs fournisseurs helvètes avec lesquels il a établi de solides relations depuis des années. C’est aussi l’une des raisons pour lesquelles il a décidé de collaborer avec Victorinox. « Le premier couteau que j’ai eu entre les mains était un Victorinox. J’avais 16 ans et je commençais ma formation. Je suis donc très attaché à cette marque. Ces couteaux ont été pour moi de véritables compagnons de voyage. »

C’est aussi grâce à ce partenariat que nous participons au projet passionnant de Nenad au Die Stadthalle, où il utilise exclusivement notre gamme Swiss Modern en cuisine et en salle. De la même façon que Nenad lui-même s’est réinventé avec ce nouveau projet, nous avons repris le concept de notre célèbre couteau de cuisine (qui allie qualité, fonctionnalité et design) et nous l’avons complètement relooké. Avec leurs manches ergonomiques en noyer, les couteaux Swiss Modern se fondent harmonieusement dans le décor minimaliste et élégant du Die Stadthalle.

Comme l’affirme Nenad, « un couteau de qualité est un must absolu pour un Chef, et l’un des outils les plus importants dans le métier. C’est un peu comme les représentants commerciaux ; ils ont besoin d’une bonne voiture sinon ils ne font pas bien leur travail. Un Chef ne peut pas créer des plats parfaits sans un couteau performant. »

Du bonheur dans l’assiette

Ce n’est pas la première fois que nous nous entretenons avec Nenad. Nous avons suivi sa carrière de près ces deux dernières années car son engagement envers l’excellence, l’innovation et la qualité reflète parfaitement nos valeurs. Pour nous, il est le partenaire idéal parce que nous partageons la même vision : « J’aime que les bases soient solides, cela m’apporte un sentiment de sécurité. C’est cette base qui me donne la liberté de me consacrer à la créativité et à l’innovation. Cela me permet de travailler pour différents types de clients et donc d’atteindre un plus large public. » Après le succès de son restaurant éphémère à Zurich, quelle sera sa prochaine étape ? « J’ai besoin de changement et de nouveaux défis. Sinon je m’ennuie », affirme Nenad. Avec des projets plein la tête, le jeune chef suisse ne risque pas de s’ennuyer : atelier privé, offres de collaborations un peu partout dans le monde et préparation d’un livre de cuisine. Mais Nenad ne recherche pas forcément la célébrité et la gloire de la grande cuisine : « Je rêve d’ouvrir un bar à ramen tout simple ou un café avec une belle boulangerie, où les clients viendraient s’installer avec leur ordinateur et passer un bon moment. »

Alors que le Die Stadthalle a fermé ses portes, Nenad et son équipe se préparent à investir les cuisines du Bauernschänke à Zürich dès la mi-mars 2018. Nous sommes impatients de découvrir comment ce restaurant traditionnel va évoluer sous l’impulsion de cette équipe jeune et dynamique.

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